La Bourgogne compte de nombreux édifices religieux datant du renouveau chrétien médiéval. Non loin de Vézelay, de célèbres abbayes s'élèvent dans le paysage bourguignon : Cluny, Cîteaux, Clairvaux et Fontenay.

L'abbaye de Fontenay est fondée en 1118 par Bernard de Clairvaux, dans la lignée de l'église-mère de Cîteaux. Au XIIIe siècle, Fontenay est au faîte de sa puissance et compte plus de 300 moines cisterciens. Cet ordre prônait l'austérité, la pauvreté et prohibait les études profanes. L'architecture cistercienne porte en elle l'exigence de cet ordre religieux : nudité de l'église, absence de décorum et d'ornementations, simplicité.

Au fil des siècles, l'abbaye va être abandonnée, pillée et partiellement détruite, des constructions parasites viennent se greffer au corps originel du bâtiment et elle sera même transformée en papeterie !

Au début du XXe siècle, la famille Aynard, des banquiers lyonnais, rachète le site et entame la restauration fidèle de Fontenay. Les constructions parasites sont détruites, les parties endommagées sont reconstituées avec méticulosité. Après des années de travaux, l'abbaye de Fontenay a retrouvé son identité cistercienne, ce qui lui a valu d'être classée patrimoine de l'humanité par l'Unesco en 1981, en même temps que Vézelay.

Jules Michelet, historien du XIXe siècle, dresse un portrait de la Bourgogne, de ses abbayes, de ses grands hommes et fait de cette région une terre de prédilection pour les hommes. [...]


L'abbaye de Fontenay se dévoile sur le net : chronologie, visite interactive, photographies, bibliographie.
Un amoureux de l'art cistercien présente Fontenay : glossaire sur l'architecture, plan, recensement des abbayes cisterciennes, liens.

En savoir plus sur Cîteaux, Cluny, Saint Benoît, Saint Bernard, les cisterciens ? Une page d'histoire à découvrir.