Patrimoine : Blois

Le château de Blois a abrité les secrets des rois de France et de leur cour tout au long des siècles.

Le premier prince à faire de Blois une demeure royale fut Charles d'Orléans, le poète. Ce dernier s'y installa à son retour d'Angleterre où il passa vingt-cinq ans en captivité. C'est à Blois qu'il élève son fils, le futur Louis XII.

En 1498, Louis XII est sacré roi et Blois devient la capitale du royaume. Le roi fait construire une aile au château de style gothique flamboyant, imprime son emblème - le Porc-épic - sur de nombreuses pierres et trône au sommet du portail sous la forme d'une statue équestre. La reine, Anne de Bretagne exerça une influence très morale sur la cour : elle créa dans cette intention la Cordelière, un ordre de chevalerie destiné à récompenser les plus vertueuses dames de sa suite.

Au Porc-épic succéda la Salamandre de Francois Ier, qui imprima lui aussi sa marque au château. Après sa victoire à Marignan en 1515, le roi entreprend la rénovation de l'aile nord dans le plus pur style de la Renaissance française. Le château s'orna alors de la façade des loges et du magnifique escalier à vis conçu par Dominique de Cortone. A la mort de la reine Claude, le chantier est interrompu.

Au centre des deux ailes, au sein de la forteresse originelle datant du XIII ème siècle, se trouve la salle des états généraux, l'une des plus vieilles pièces du château. Gustave Flaubert évoque l'ambiance de ces états généraux à Blois, dans son récit de voyage Par les champs, par les grèves [...].

Henri III, fils de Catherine de Médicis et roi de France de 1574 à 1589, convoqua les états généraux par deux fois à Blois, en 1576 et en 1588. Le pouvoir et l'autorité du roi sont mis à mal par la Ligue, puissante organisation catholique menée par Henri de Guise, surnommé le Balafré. En 1588, devant la révolte des ligueurs parisiens, Henri III doit fuir la ville pour se réfugier à Chartres.
Peu après il réunit les états généraux à Blois et décide, dans ce climat de suspicion et de révolte, de faire assassiner le duc de Guise et son frère, le cardinal de Lorraine.
L'assassinat se déroule au deuxième étage de l'aile François Ier, dans la nuit du 22 au 23 décembre 1588. Le duc de Guise succomba aux multiples coups de poignard infligés par la garde royale et finit par s'écrouler au pied du lit d'Henri III.
La Ligue prit pour chef le frère du duc de Guise, le duc de Mayenne et poursuivit son combat contre le pouvoir royal. Henri III est assassiné à son tour par un moine dominicain le 1er août 1589.

Le château de Blois est souvent associé à cette période marquante des guerres de religion. C'est sans doute la raison pour laquelle, l'architecte Félix Duban privilégia l'époque d'Henri III, lors de la restauration du château au XIX e siècle.

Au XVII ème siècle, Blois devient le théâtre des intrigues du roi Louis XIII et de son frère Gaston d'Orléans. Leur mère, Marie de Médicis y est exilée en 1617 et s'en serait évadée en 1619 grâce à une échelle de corde ! Après divers complots, Gaston d'Orléans s'installe à Blois et entreprend des travaux sous la direction de François Mansard : entre 1635 et 1638, une nouvelle aile de style classique voit le jour.

En 1842, sous l'influence des écrivains romantiques, le château de Blois est classé monument historique. Lors de son Voyage en France, l'écrivain anglais Henry James fut séduit par la beauté et la présence du château de Blois [...].

Le château de Blois sur la toile :
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Histoire de Blois depuis le moyen âge, histoire du château, des bords de la Loire.
Blois : son château, son église, son cloître, ses haras et ses hôtels !