La route de l'Olivier en Baronnies

La frange occidentale des Baronnies forment un ensemble accidenté de collines et de coteaux d'une réelle beauté où l'olivier règne en maître. L'itinéraire va de Buis-les-Baronnies à Nyons en passant par Mollans-sur-Ouvèze et Mirable aux Baronnies.

L'olivier est l'arbre symbole de la Méditerranée et participe de sa culture. L'arbre, raconte la légende, fut offert aux hommes par les dieux de l'Olympe. Un jour d'ennui, ils décidèrent de s'assurer que les hommes vivaient convenablement et n'oubliaient pas de les honorer. Ils arrivèrent alors que les habitants de l'Attique cherchaient désespérément un nom pour leur nouvelle ville. Poséïdon et Athena offrirent simultanément leur nom. Celui qui donnera à la ville le plus important cadeau, aura cet honneur, trancha Zeus.
Poséïdon gratta la terre avec son trident et fit surgir un cheval tandis qu'Athéna fit jaillir du sol un olivier, démontrant que la nourriture provenait d'abord du sol et qu'un olivier pouvait rendre à l'homme des services innombrables. Toutes les femmes votèrent pour la déesse de la sagesse qui devint la protectrice et déesse éponyme de la ville d'Athènes. Elle couvrit les collines d'oliveraies et enseigna à l'homme ses mille et un usages.
Reconnaissant les qualités vitales de l'olivier, Zeus, le dieu des dieux, a choisi le rameau d'olivier pour symbole !

Notre ballade en Baronnies nous ramène dans un registre plus concret puisqu'on y visite essentiellement des moulins et des musées qui expliquent l'utilisation de l'olive, de sa culture jusqu'à sa transformation en huile d'olive.

La route de l'olivier

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La Camargue

Entre les deux bras du Rhône sur 85 000 hectares s'étire la Camargue, une vaste plaine humide qui s'étale à perte de vue. Aucun point du delta n'atteint plus de 4,50 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette région est l'oeuvre d'un fleuve respecté par les gardians et les manadiers qui l'ont apprivoisé comme on apprivoise un animal sauvage, en sachant que rien jamais, avec la nature, n'est acquis.

Les terres alluviales de la Camargue proviennent de l'apport du Rhône dont le cours a changé plusieurs fois de lit au fil des siècles. La situation n'a été stabilisée qu'à la fin du 19ème siècle grâce à l'endiguement du Rhône et la construction d'un système de canaux d'irrigation et de drainage qui amène l'eau douce du Rhône. Ces travaux ont permis la création des rizières et l'aménagement des champs de céréales et des prairies du nord.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, à l'origine village de pêcheurs, est devenue le centre touristique de la région tout en essayant de ne pas vendre son âme au diable. La petite ville renoue avec ses traditions chaque année pour le pèlerinage des gitans ou la fête des gardians mais aussi à chaque occasion, un mariage de manadiers par exemple ou les fameuses "ferrades " grands raouts qui ont habituellement lieu le dimanche matin au cours desquels les taureaux sont marqués au fer.

L'élevage des fameux petits taureaux noirs , le " biou " en provençal, appartient à l'histoire de la Camargue. Son existence remonte à l'antiquité, il ferait partie de la dernière ramification vers l'ouest de la grande race bovine asiatique. Il est plus petit et moins massif que son cousin andalou et reconnaissable à ses cornes en forme de lyre. Il coule des jours paisibles dans ses pâturages‚ avec ses congénères. Ils sont tout de même 10000 à 12000 répartis sur plus de 100 manades. Ceux qui sont prédisposés deviennent des " cocardiers " et participent aux courses camargaises où, précisons le, les animaux ne sont jamais mis à mort. Au contraire, certain deviennent de vraies stars !

Cette Camargue sauvage qui abrite en plus des taureaux noirs, des chevaux blancs et des flamants roses s'étend sur une vaste mosaïque de roselières, de lagunes d'eau saumâtre et de steppes de sel avec de maigres bosquets de tamaris. Parmi les étangs, celui de Vaccarès, pièce maîtresse de l'équilibre de la Camargue, régule les niveaux de salinité de l'eau. Car la Camargue est avant tout terre d'opposition et d'équilibre. Ici, s'affrontent tous les jours rigueur et tolérance, fluctuations et équilibre, abondance et désert, paradoxe et réalité.

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La tauromachie

Se mesurer au taureau, est un défi qui appartient à la culture provençale comme le montre le succès de la course camarguaise et de "l'abrivado" , ce lâcher de taureaux dans la rue, certes encadré par les manadiers, qui permet à monsieur tout le monde de le défier. Rien à voir avec la corrida venue d'Espagne même si les aficionados sont souvent les mêmes qu'on retrouve dans les arènes.

La Course Camarguaise est aussi appelée Course Libre car il s'agit tout simplement d'une véritable course libre entre l'homme et le taureau.
Les tenues vestimentaires des hommes, raseteurs et tourneurs, sont exclusivement blanches. Leur seul "outil de combat" est un crochet qui leur permet d'attraper les attributs, cocarde, glands et ficelles, accrochés aux cornes de taureaux , des "cocardiers" toujours de pure race Camargue reconnaissable par ses cornes pointant vers le haut.

Durant les 15 mn passées dans les arènes, le taureau est roi. Il est la vedette de la Course Camarguaise tout autant que les "raseteurs". Après leur prestation, les taureaux reviennent vivre paisiblement chez leur pâturage. Au fil des combats, de plus en plus rusés, ils peaufinent leur stratégie. L'histoire garde en mémoire de sacrés phénomènes, de véritables stars de l'arène dont le nom était inscrit en gros sur l'affiche, parfois même en plus gros que ceux des hommes !

La course camarguaise

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