La Provence antique

Aucune autre région de France ne conserve de telles traces de son passé antique. L'empreinte romaine y fut plus profonde et durable que dans le reste de la Gaule. Sitôt installés en Provence, les Romains mettent en place les trois grandes voies de communication, les voies Aurélienne et Domitienne et la route d'Agrippa.

La Gaule transalpine s'est vite intégrée au monde romain. Elle a bénéficié pleinement des apports de la Civilisation romaine et profité ainsi d'un mode de vie urbain agréable : aqueducs, thermes, théâtres, arènes… Celles de Nîmes accueillaient jusqu'à 20 000 visiteurs. Ainsi, elle a soutenu César sans état d'âme pendant la guerre des Gaules.

La civilisation gallo-romaine connaît son apogée entre les 1er et 3ème siècle, sous l'impulsion de l'empereur Auguste et, plus tard, d'Antonin le Pieux, d'origine nîmoise. C'est de cette époque que datent la plupart des monuments remarquablement conservés.

Après Orange avec son arc de triomphe et son magnifique théâtre, on visite à Vaison-la-Romaine les impressionnants vestiges gallo-romains, répartis sur plusieurs sites. Un arc de triomphe à Carpentras et les murs romains d'Avignon précédent la découverte du plateau des Antiques aux portes de St Rémy et, de l'autre côté de la route, les vestiges de la vieille cité de Glanum.

Arles avec son amphithéâtre, son théâtre antique, ses mystérieux cryptoportiques, les thermes de Constantin, la nécropole des Alyscamps et un excellent musée est exceptionnellement riche en vestiges romains.

Les arènes de Nîmes, la Maison Carrée. le temple de Diane dans le jardin de la Fontaine et la tour Magne, le plus imposant vestige de la très longue enceinte romaine sont les étapes obligées pour la découverte de la " Rome française ".

Vaison la Romaine
Arles
Histoire de Nîmes

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Les villages perchés du Pays d'Apt

Datant du moyen-âge, de nombreux villages tels que Bonnieux, Ménerbes, Oppède-le-Vieux, Gordes ont été construits sur les hauteurs et fortifiés de façon à ce que les habitants soient protégés des multiples envahisseurs. La valeur stratégique de ces agglomérations perdurera pendant tout le Moyen Age et une partie de la Renaissance notamment au cours des guerres de religion. Perchés sur des espaces étroits, ils offrent bien souvent des vues magnifiques sur les paysages alentours. L'harmonie des couleurs ocres et des formes architecturales ajoute à l'envoûtement des lieux.

Juché sur sa colline, Bonnieux domine la vallée dont il commande l'accès par le sud. Il fut un oppidum habité dès l'époque néolithique. De la terrasse, un escalier mène à " l'église vieille "qui est entourée de très beaux cèdres centenaires.

Ménerbes est l'un des plus célèbres villages perchés du Luberon. Il est placé sous le patronage de Minerve, la déesse de la sagesse et des arts. Déambuler dans ses rues jusqu'à la place de l'Horloge qui domine le beffroi de la ville et son sobre campanile en fer forgé est un plaisir. La citadelle qui fut prise par les calvinistes en 1573 joua un rôle important dans les guerres de religion.

Le "vieux village" d'Oppède-le-Vieux taillé dans le roc d'un éperon rocheux est apprécié pour la beauté de ses habitations restaurées grâce à l'intervention d'artistes et d'hommes de lettres qui s'emploient à préserver son authenticité.

Gordes est planté sur une falaise à l'extrémité du plateau du Vaucluse. Le hasard historique a fait de Gordes une place frontière jusqu'à la Révolution relevant d'une manière assez particulière d'un diocèse situé à l'étranger ! Les calades, ruelles pavées bordées de caniveaux à deux rangées de pierre, s'achèvent parfois en escalier. Elles se faufilent entre de vieilles et hautes maisons qui prennent appui sur les vestiges des fortifications.

Les villages du Lubéron

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Sur les traces de Marcel Pagnol

La Provence a été sujet d'inspiration pour nombre d'écrivains, Frédéric Mistral, Alphonse Daudet et, plus proche de nous, Marcel Pagnol. Ce dernier, en plus, l'a mise en scène dans ses films et c'est merveille aujourd'hui de pouvoir retrouver les univers d'Angèle, de César, d'Ugolin et de Manon des Sources.

Dans Aubagne, sa ville natale, les souvenirs de Pagnol sont partout présents. On peut voir sa maison natale sur le cours Barthélémy, au numéro 16 et visiter " le petit monde de Marcel Pagnol ", une mise en scène avec des santons à l'effigie des populaires personnages nés de l'imagination de l'écrivain.

Marcher dans le massif tant aimé du Garlaban permet de retrouver les paysages de ses films. Le chemin de Ruissatel conduit à l'Esplanade des Pins d'où la vue est très belle. Ensuite, nous découvrons le Puits de Raimu. De fait, l'original a disparu depuis le tournage de "La Fille du Puisatier". Toutefois, en s'asseyant au bord de celui-ci, on n'a aucune peine à imaginer le grand Raimu, aux côtés de Fernandel en cette année 1940... A Eoures, on découvre le magasin où fut tourné le Schpountz.

Allauch est un village typiquement provençal situé dans la ceinture de collines qui ferme le site de Marseille, et à égale distance par rapport à Aubagne. C'est dans les collines avoisinantes où il aimait tout particulièrement aller se promener que Pagnol a tourné de nombreux films. Là aussi demeurent des lieux mythiques : les grottes de la "Baume Sourne", "des Pestiférés" et du "Grosibou" .

A la Treille, le petit village, perché sur une colline, la fontaine laisse couler un mince filet d'eau très fraîche. C'est dans son cimetière que repose Marcel Pagnol.

Marcel Pagnol, académicien, écrivain et cinéaste
Circuits Marcel Pagnol

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